楔子
夏天──很熱……
熱到讓人覺得全身的活力隨著汗珠泌出後，便在熱空氣中蒸發，消失於無形。
悶熱的午後，瀰漫著慵懶的氣息，眼皮則不受控制地往下掉，這時最渴望的，莫過於能躺在樹蔭下的涼爽草皮上，感受自然的、不同於冷媒製造出的微風拂過面。半瞇著眼，看著肥白如棉般的雲朵緩緩飄過藍天，在夏蟬的唧唧和鳥嗚啾啾聲中漸入夢鄉──
然後經歷著一場又一場的夢境冒險……
在那裡，可以幻化成不同的角色，有時說不定會變成一個住在城堡裡頭的公主，騎著白馬，穿過重重的迴廊，去拯救被敵人包圍的王子；有時說不定會變成星際戰警，持著光束槍奔波躲閃，朝敵人發射死光，或是與一群可愛的精靈坐在高高的鞦韆上合唱……
夏日午後的夢，是那樣的多采多姿，所以才有愛麗絲夢遊仙境的故事誕生。
而你──
準備好要作夢了嗎？
那──開始數數吧！
契子
公元一九九三年
「我數到二十，就要開始找人了，被抓到的那一個要做鬼！一、二、三……」當鬼的小表哥志雄大聲說道。
「阿蘭，跟我一起躲。」跑向稻草堆的三表姊如玉朝她招手。
樓鬱蘭搖搖頭。「不要！我要自己一個人躲。」
數到八時，她跑到一輛車後面，趁如玉沒有看著她之際，再偷偷溜向老屋子後面，東瞄西瞧後，確定大家已各自尋了隱密位置躲起來，沒人注意到她，這才輕輕拉開會發出嘎吱聲的紗門，溜進了屋後的廚房。
她犯規了！
樓鬱蘭吐吐舌，身為孩子頭的大表哥有規定，躲貓貓的遊戲範圍只准在旁邊曬穀場，不可以跑進屋子裡，因為大人都在午睡，如果吵鬧過兇，全都會被下禁足令，被押進屋子裡午睡。
可她等這一刻等好久了，好不容易才能擺脫那些表兄姊弟妹們──因為他們覺得她是「客人」，有「義務」要好好招待她。打她一踏進門，連阿姨端出的汽水都還來不及喝上兩口，就被拉出去到處跑，似乎想讓她儘快瞭解，在她半年才回來一次的外公家，有什麼變化。但，在這樣悶熱的夏天午後，她只想待在屋內吹冷氣，不想受太陽荼毒。
輕輕推開紗門，一股油膩味便撲鼻而來，皺起小小的鼻子，不愛聞這個味，卻又不得不，打她有記憶起，這味道似乎可以與「外公家」畫上等號，在別處聞到這個味，便會聯想到這。
老屋子是木頭加磚頭蓋成的，在前頭三層樓高的新房子蓋好前，外公一家已住在這四、五十年，連她媽都是在這屋子出生、長大的。廚房自是累積了四、五十年的菜飯油香，所以這味──早已是這屋子的一部份，除也除不去。
時間有限，她忙衝向餐桌，將竹編菜罩掀起，一個半小時前才吃過了午飯，但她二姨煮的菜鹹，吃一口菜就得喝一口水，還不能配湯呢，因為湯也很鹹，今天煮的還是苦瓜湯，喝起來很像在喝海水。有時真納悶，為什麼其它人都可以吃得下去，而且還大口大口嚼著，若非她媽向她使眼色，她早就只扒白飯，啥菜也不吃。